時間が、迫る。 その度に身体にピリ、と寒気が走り。 落ち着かなくなる自分に叱咤しながら、目を閉じた。 『大丈夫、大丈夫』 言い聞かせるように、小さく小さく呟いて。 呟いた口の中がカラカラに乾いている。 自分に自信がないわけじゃない。 きっと、全てに対して真剣に取り組めるだろう。 出来るだけのことは今までやってきた。 後悔は、ない。 それくらい頑張ってきたっていうのに、緊張は解けず。 握った掌に、汗。 『・・・弱ぇな、俺』 強くありたい。 誰にも頼らずに、強く。 そう願っているのに、心の中は裏腹で。 誰かに背中を押してもらえるのを待っている自分がいる。 自分の中の甘え。 最悪の事態。 思わぬ失敗。 それを、必死に振り払って。 振り払って振り払って振り払って、 「何柄もなく緊張してんだ、てめぇは」 声に。 少し上から降ってきた声に、目を開けた。 「・・・・・・松岡」 癖毛をツンツンに立てて。 わざと強面に自分を見せる、アヒル口。 くいっと片眉を上げ、つかつかと俺に近づいてくる。 でかい手がバシッと俺の背を叩き、そのまま肩を掴むようにして収まり。 ずっしりとかかる、ヤツの体重に顔を顰めれば。 「・・・大丈夫」 噛み締めるように、ゆったりと。 普段物凄いお喋りで、余計なことまで口走るくせに。 今日は、言葉少なに。 「お前なら、上手くやれる。俺が保障する」 眉間から力が抜け。 上がりかけてた肩が、落ち。 ふ、と身体の中に溜まっていた酸素が外に出る。 震えはまだ止まらずに、けれど緊張は薄れて。 真横にある顔を見ようとしたら、米神にゴン、と音を立ててヤツの頭が当たった。 「・・・痛ぇ」 「顔、見んな」 「何でだよ」 「お前を励ますっつー行為が恥ずかしくて仕方ねぇんだよ俺は」 俺こそ柄にもねぇや。 そう言って、松岡が苦笑するのを感じる。 隣にあるヤツの体温が、心地よくて。 当たっている頭に重さをかけようとしたら、離れた。 「馬ぁ鹿。甘えんな」 「・・・五月蝿ぇ」 「お前に肩貸すほど楽はしてねぇつもりだぞ」 「・・・知ってる」 知ってる。 コイツも頑張ってる。 きっと、俺と同じように緊張して、緊張して。 それを何度も乗り越えていったんだろう。 ・・・・・・俺も、負けるわけにはいかねぇな。 「・・・行くわ、俺」 「おう」 肩に置いてあった手を解き。 横を見れば、くっきりした二重の瞳が俺を見返す。 目を離して歩き出そうとしたら、腕をガッと掴まれた。 「・・・なんだよ」 「忘れ物は？」 「ねぇよ」 「本当に？絶対だな？？」 言われて、考え込み。 「・・・・・・無し！」 でかい声でそう叫び、手を振り払って足を進める。 進んで、止まり。 そのまま、息を吸い込んだ。 「サンキュー、松岡！」 後ろは、向けなかった。 すっげぇ、恥ずかしいの。 さっきの松岡の気持ちが痛いほどよく分かる。 「おう！」 からりと晴れたような高い声。 多分、笑顔で。 それを背中に受けながら、俺は前に向かって真っ直ぐ、足を進めた。 ---------------------- シチュエーション不明。 舞台の前、とかかな。 どっちもふざけてない悪友は珍しいかもしれないです。 2007.9.15